네오팝(Neo Pop) 세대를 대표하는 현대 미술가

나라 요시토모(奈良 美智)는 일본의 현대 미술가이자 일러스트레이터로, 1959년 일본 가나가와현에서 태어나 아이치현립 예술대학 수료 후, 1988년 독일로 건너가 뒤셀도르프 예술 아카데미에서 수학했다. 일본 네오 팝 (Neo Pop) 세대의 대표 작가로 커다랗고 둥근 얼굴에 반항심 어린 표정의 소녀와 강아지나 고양이 같은 귀여운 동물들이 등장하는 그의 예술 세계는 우리 내면에 감춰진 두려움과 고독감, 반항심, 잔인함 등의 감정을 미묘하게 포착하고 있다. '네오 팝'이 일본 만화와 애니메이션 등 대중문화에 바탕을 두고 있는 것은 사실이지만, 그의 경우 자신의 어린 시절의 경험과 청소년기부터 몰입해 온 저항과 자유를 노래하는 로큰롤 음악에서 더욱 강한 영향을 받았다고 한다. 그의 작업은 순수미술 형식과 대중문화의 정서를 결합한 특유의 복합적인 양상을 보이며 주목받았고, 동시에 그는 미술시장에서도 큰 인기를 누리는 스타 작가로 급성장하였다. 그의 작품은 뉴욕현대미술관(MoMA)과 로스앤젤레스 현대미술관 등 세계 각지의 주요 미술관에서 소장하고 있다.