일본의 네오팝 아티스트로 알려진 Mr.(미스터)는 자신의 독특한 이름이 ‘미스터 자이언츠(ミスタージャイアンツ)’라 불리던 요미우리 자이언츠의 전설적인 선수 나가시마 시게오에게서 유래했다고 밝힌다. 그는 1996년 소케이 미술학교(創形美術学校)를 졸업했으며, 그 이전 해에 무라카미 다카시의 주목을 받으며 미술계에 본격적으로 이름을 알리기 시작했다.

이후 Mr.는 무라카미 다카시의 조수이자 카이카이 키키(Kaikai Kiki) 스튜디오 소속 아티스트로 활동했으며, 2000년 무라카미 다카시의 ‘슈퍼 플랫(Superflat)’ 전시에 참여하면서 국제적인 주목을 받게 되었다. 회화, 조각, 영상 등 다양한 매체를 넘나들지만, 그의 작업은 미학과 스타일, 주제 면에서 긴밀하게 연결된 하나의 세계관을 이룬다.

자칭 오타쿠이자 로리콘 성향을 지녔다고 밝힌 Mr.의 작품은 일본 애니메이션과 만화 스타일의 소년 캐릭터들을 주요 소재로 삼으며, 오타쿠 문화와 그 미학적 사고방식을 다룬다. 겉보기에는 귀엽고 순수해 보이지만, 작품 속에는 애니메이션 산업의 팬 서비스 문화와 맞닿은 긴장감 있는 요소들이 내포되어 있다. 비평가들은 그의 작업을 오타쿠 문화에 대한 비판인지 혹은 개인적 환상의 표출인지 질문해 왔으며, 작가는 자신의 예술이 문화 비판이 아닌 개인적 환상의 표현이라고 밝힌 바 있다.

Mr. is a Japanese neo-pop artist whose distinctive name, he explains, was inspired by Shigeo Nagashima, the legendary former player of the Yomiuri Giants, often referred to as “Mr. Giants.” He graduated from Sokei Art School in 1996 and came to the attention of Takashi Murakami the year prior, marking the beginning of his professional career.

Following this encounter, Mr. worked as Murakami’s assistant and as an artist within the Kaikai Kiki studio. His participation in Murakami’s landmark “Superflat” exhibition in 2000 significantly elevated his international profile. While his practice spans painting, sculpture, and video, his works are closely interwoven in terms of aesthetics, style, and thematic focus.

Self-identifying as an otaku with an interest in lolicon aesthetics, Mr.’s works frequently depict young characters rendered in the visual language of Japanese anime and manga. Though they appear cute and innocent on the surface, many works incorporate provocative elements associated with fan service in animation culture, ultimately raising questions about the notion of purity within his imagery. While critics have debated whether his work constitutes a critique of otaku culture or an expression of private fantasy, Mr. has stated that his art represents personal fantasy rather than cultural criticism. His works have been exhibited widely in solo and group exhibitions at major museums and galleries in cities including Tokyo, Osaka, Nagoya, Paris, New York, Minneapolis, Chicago, Miami, Jerusalem, Los Angeles, and London.