디자인계 안팎에서 ‘호돌이 아빠’로 널리 알려진 김현은 디자인파크의 대표로 활동해 온 디자이너이다. 그의 디자인 이력은 고등학교 시절부터 수많은 공모전에 참여하며 스스로 감각과 역량을 키워 온 과정에서 시작되었다. 첫 공모전 당선은 경기공업고등전문학교 4학년에 재학 중이던 1969년, 제일은행 창립 40주년 기념 전국저축포스터 공모전이었다.

이후 1983년 호돌이 지명 공모 당선에 이르기까지 그는 국내 각종 공모전에서 80여 차례에 걸쳐 수상하며 공모전 최다 수상자로 널리 알려졌다. 제일은행 공모전 이전에도 약 2년간 30여 차례 작품을 출품했으나 연속된 낙방을 겪었고, 그 과정에서도 낙심하지 않고 당선작의 심사평을 분석하며 스스로를 단련하는 독학의 길을 이어갔다. 그의 인생에서 가장 큰 전환점은 1988 서울올림픽 공식 마스코트 ‘호돌이’ 지명 공모 당선이었다.

당시 대우에 근무 중이던 그는 퇴근 후 밤을 새워 작업하며 기본형 확정 이후 60여 종에 이르는 응용형 개발까지 병행했다. 결국 회사 생활과의 병행이 어렵다고 판단해 1984년 디자인파크를 설립했다. 김현은 대기업 인하우스 디자이너로서의 매니지먼트 중심 업무에서 벗어나 크리에이터로서의 삶을 지향해 왔으며, 이후 크리스마스 씰과 우표, 패키지, 편집, 포스터, 전시·이벤트, 프로모션 디자인 등 그래픽 디자인 전반에 걸쳐 폭넓은 작업을 이어왔다. 또한 ‘재능기부’라는 말이 생기기 이전부터 비영리 단체를 위한 디자인 컨설팅을 지속하며 사회적 가치 확산에도 힘써 왔다.

Kim Hyun, widely known in and beyond the design world as the “father of Hodori,” is the founder and director of Design Park. His design career began in his high school years, when he honed his skills and sensibility by participating in numerous design competitions. His first major success came in 1969, while he was a senior at Gyeonggi Technical High School, when he won the national savings poster competition commemorating the 40th anniversary of Cheil Bank.

From that point until his selection as the winner of the Hodori mascot naming competition in 1983, Kim Hyun received awards in more than eighty national competitions, earning a reputation as one of the most awarded designers in Korea. Prior to his first win, he had submitted over thirty entries across two years without success, yet instead of becoming discouraged, he carefully studied jury comments on winning works, using them as lessons in a self-directed process of learning. The defining turning point of his life was winning the competition to name Hodori, the official mascot of the 1988 Seoul Olympic Games.

At the time, while employed at Daewoo, he worked through the nights after office hours to develop the mascot, and after the basic design was finalized, he was responsible for creating nearly sixty variations. Concluding that it was no longer possible to balance this work with corporate life, he left the company he had worked for nearly eight years and founded Design Park in 1984. Long aspiring to live as a creator rather than remain in a management-centered in-house design role, Kim Hyun went on to work across nearly every field of graphic design, including Christmas seals, stamps, packaging, editorial design, posters, exhibitions and events, and promotional design. Long before the term “talent donation” came into use, he also provided ongoing design consulting for nonprofit organizations, striving to make society more humane and the world more beautiful.