1923년 자본주의의 상징인 뉴욕 맨하튼에서 태어나 1997년 뉴욕에서 생을 마감한 가장 뉴욕적이며 뉴욕을 대표하는 예술가이다. 1949년 오하이오 주립대학(Ohio State University)에서 미술학 석사학위를 받았으며 10여 년간 미술을 가르쳤다. 초기에는 추상표현주의 양식으로 그림을 그리다 1960년 럿거스 대학교(Rutgers University) 교수 앨런 캐프로(Allan Kaprow)를 만나면서 팝 이미지에 관심을 갖게 되었다.

리히텐슈타인 작품의 특징은 선명한 검은 색 테두리와 형태를 메우고 있는 점(dot)들이다. 벤데이 점(Benday Dot)이라고 하는 이 망점은 그가 직접 드로잉하고 채색한 것이 아니라 구멍이 뚫린 판을 사용하여 색점들을 만들어내는 매우 기계적인 작업에 의한 것이다. 작품에 대해 어떠한 개성의 흔적도 드러내지 않은 팝아티스트의 중립적인 냉정함을 엿볼 수 있는 부분이며 이것이 바로 추상표현주의와 구별되는 점이다.

리히텐슈타인은 대량생산과 대량소비가 미덕이던 시절 “오늘날 예술은 우리 주위에 있다”고 선언했다. 가장 미국적인 매스미디어를 가장 미국적인 매스미디어 방법으로 담아냄으로써 미국과 미국인의 전형을 보여주었다. 그는 무엇이 예술이고 무엇이 예술이 아닌지를 고민했으며 일상과 예술의 경계를 허문 진정한 팝아티스트다.

Born in 1923 in Manhattan, New York—the symbol of capitalism—and passing away in New York in 1997, he is the most New York–like artist and a figure who represents the city itself. In 1949, he earned a master’s degree in fine arts from Ohio State University and taught art for over a decade. He initially worked in an Abstract Expressionist style, but after meeting Allan Kaprow, a professor at Rutgers University, in 1960, he developed an interest in pop imagery.

A defining characteristic of Lichtenstein’s work is the clear black outlines and the dots that fill the forms. These halftone dots, known as Benday dots, were not drawn or painted by hand but produced through a highly mechanical process using perforated screens to create fields of color. This reveals the pop artist’s neutral coolness, devoid of any trace of personal gesture, which distinguishes his work from Abstract Expressionism.

At a time when mass production and mass consumption were regarded as virtues, Lichtenstein declared, “Art is all around us today.” By depicting the most American mass media through the most American mass-media methods, he presented a prototype of America and the American people. He questioned what constitutes art and what does not, and as a true pop artist, he broke down the boundary between everyday life and art.